Du frigo au placard, les bons réflexes quand la date est passée
Un yaourt oublié au fond du réfrigérateur, des œufs qu’on n’a pas terminés, une conserve dont la date est passée depuis plusieurs mois… On hésite, et parfois on jette par réflexe. Pourtant, le premier geste est simple : lire les mots qui précèdent la date. Selon le produit, ils indiquent une limite à respecter ou la période pendant laquelle l’aliment garde au mieux son goût et sa texture. Cette distinction permet de faire le tri et de cuisiner des aliments encore bons.
« Jusqu’au » ou « de préférence avant » ? La mention « à consommer jusqu’au… » indique une date limite de consommation (DLC). Elle concerne des produits fragiles comme le jambon, la viande fraîche, le poisson ou les plats préparés réfrigérés. Respectez cette date, même si l’aliment a une odeur et un aspect habituels. Elle suppose que les conditions de conservation indiquées sur l’emballage ont été suivies.
La mention « à consommer de préférence avant… » indique une date de durabilité minimale (DDM). On la retrouve sur les pâtes, le riz, le café, les biscuits ou les conserves. Si le produit a été bien conservé, que son emballage est intact et qu’il ne présente aucun signe d’altération, vous pouvez encore l’utiliser après cette date. Ses qualités nutritionnelles ne changent pas du jour au lendemain. Au quotidien, la différence se remarque surtout à la dégustation : le café peut perdre un peu de son arôme et les biscuits être moins croquants. Certains produits, comme le sel ou le vinaigre, peuvent être vendus sans date.
Les œufs peuvent-ils encore servir après la date ?
La date indiquée sur la boîte correspond à 28 jours après la ponte. Passé ce repère, un œuf bien conservé et dont la coquille est intacte peut encore servir dans une préparation cuite à cœur, comme un gratin ou la scarpaccia proposée à la suite. Écartez les œufs fêlés et gardez les autres à température stable.
Pour le test du verre d’eau, plongez l’œuf dans un récipient. S’il reste au fond, c’est un indice de fraîcheur. S’il flotte, mieux vaut l’écarter. En vieillissant, l’œuf accumule de l’air sous sa coquille, ce qui le fait remonter. Ce test donne une idée de sa fraîcheur. Mais la présence éventuelle de bactéries reste impossible à voir, même lorsque l’œuf reste au fond.
Conserves, surgelés et yaourts : que regarder ? Une conserve de pois chiches dont la DDM est dépassée peut encore servir pour une salade ou un houmous, si la boîte a été bien stockée et qu’elle est intacte. Écartez une boîte bombée, rouillée ou déformée sans goûter son contenu. Les surgelés peuvent aussi être utilisés après leur DDM s’ils sont restés congelés en continu sans rupture de la chaine du froid, même s’ils peuvent avoir perdu un peu de saveur ou changé de texture.
Au rayon frais, l’acidité et les ferments du yaourt expliquent qu’il se conserve différemment d’une crème dessert ou d’une mousse au chocolat. Regardez la mention sur le pot. Un yaourt portant une DDM peut encore être consommé après la date s’il est resté fermé, bien conservé et sans signe d’altération. Si le pot porte une DLC, respectez-la.
Après ouverture, un nouveau délai commence Une bouteille de lait UHT fermée peut se garder plusieurs mois au placard. Une fois entamée, elle va au réfrigérateur et se consomme dans le délai indiqué sur l’emballage. Même principe pour un bocal de sauce, un jus de fruits ou une compote. Si vous avez tendance à oublier quand vous les avez ouverts, inscrivez le jour d’ouverture sur le contenant. Cela permet de repérer d’un coup d’œil ce qu’il reste à finir.
Moisissures : peut-on simplement couper autour ? Sur du pain, de la confiture, un fruit mou ou un fromage frais, la moisissure peut s’étendre au-delà de la tache visible. Mieux vaut jeter l’aliment entier. Sur un aliment ferme, comme une carotte ou un fromage à pâte dure, une petite zone moisie peut être retirée en coupant environ 2,5 cm autour et en dessous, sans faire passer la lame dans la moisissure.
Quelques gestes pour profiter de ce qu’on a déjà Au retour des courses, rangez rapidement les produits frais et mettez devant ceux qui sont à manger en premier. Gardez les viandes et poissons crus dans un contenant fermé, à l’écart des aliments prêts à manger. Côté fruits, placez les fruits rouges au frais et consommez-les rapidement. Les bananes, pommes et poires qui continuent à mûrir peuvent être rangées à part pour ralentir le mûrissement des fruits voisins. Avant de faire les menus, regardez aussi ce qui vous reste. Quelques carottes, des panais et des œufs peuvent déjà donner une idée de dîner.
